Kolka brzuszna jest przypuszczalnie wynikiem nagłych, przemijających kurczów jelit, spowodowanych różnymi czynnikami. Przypuszcza się, że bóle te u pewnego procentu dzieci są pochodzenia nerwowego i wynikają z chwiejności i nadwrażliwości układu wegetatywnego. Przemawia za tym często spotykana, jako cecha towarzysząca, skłonność do wymiotów, spastycznego zaparcia stolca, potliwość, bladość, podkrążone oczy itd. Inni upatrują ich główną przyczynę w błędach żywienia (przekarmianie węglowodanami i nadmierna ich fermentacja?) albo w uczuleniu przewodu pokarmowego na pewne substancje. W każdym przy-padku podejrzenia czynnościowego charakteru kolki brzusznej należy przede wszystkim wyłączyć możliwość zmian organicznych.
Leczenie polega na stosowaniu doraźnie ciepłych okładów na brzuch. Na dłuższą metę poleca się przepisywanie łagodnych środków rozkurczowych i uregulowanie diety. Niekiedy dobre rezultaty daje psychoterapia.
Z dalszych przyczyn należy wymienić bóle brzucha w chorobie reumatycznej, zatruciach przewlekłych, robaczycach itd.